16 апреля началась Берлинская стратегическая наступательная операция (16 апреля – 8 мая). Ее целью было разгромить основные силы немецких групп армий «Висла» и «Центр», овладеть Берлином, выйти на Эльбу и соединиться с войсками противника. В течение января – марта 1945 года войска Красной Армии, разгромив крупные группировки немецко-фашистских войск в Восточной Пруссии, Польше и Восточной Померании, вышли на широком фронте к pекам Одер и Нейсе. После освобождения Венгрии и занятия Вены советскими войсками в середине апреля фашистская Германия находилась под ударами Красной Армии с востока и юга. Одновременно с запада, не встречая какого-либо организованного сопротивления немцев, наступали войска союзников на гамбургском, лейпцигском и пражском направлениях. Главные силы немцев действовали именно против Красной Армии. К 16-му апреля на советско-германском фронте находилось 214 дивизий (из них 34 танковых и 15 моторизованных) и 14 бригад, а против американо-английских войск германское командование держало всего 60 слабо укомплектованных дивизий, из них 5 танковых. Берлинское направление обороняли один миллион человек, 10,4 тысяч орудий и минометов, 1,5 тысячи танков и штурмовых орудий. С воздуха наземные войска прикрывали 3,3 тысячи боевых самолетов. В ходе Берлинской наступательной операции командование Красной Армией предусматривало прорвать оборону противника по Одеру и Нейсе и, развивая наступление в глубину, окружить основную группировку немецко-фашистских войск, расчленить её и в последующем уничтожить по частям. А потом выйти на Эльбу. Для этих целей были привлечены войска 2-го Белорусского фронта под командованием маршала Константина Рокоссовского, войска 1-го Белорусского фронта под командованием маршала Георгия Жукова и войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала Ивана Конева. В операции принимали участие Днепровская военная флотилия, часть сил Балтийского флота, 1-я и 2-я армии Войска Польского. Всего наступавшие на Берлин войска Красной Армии насчитывали свыше двух миллионов человек, около 42 тысяч орудий и миномётов, 6.250 танков и самоходных артиллерийских установок, 7,5 тысячи боевых самолетов.
